马卡连柯说：“家庭是社会的一个天然的基层细胞，人类美好的生活在这里实现，人类胜利的力量在这里滋长，儿童在这里生活着、成长着——这是人生的主要的快乐，父母是子女的首任教师。”这里所说的“教师”，并不是人们通常所理解的象学校教师那样，必须要具有高度的文化知识水平，是接受过系统的专门的训练的专职教师。这里所说的“教师”，是指引导子女认识人生、社会，引导子女进入社会、溶入社会的导师。`父母的不管文化水平高还是低，都有资格作为子女的导师。

特别应当看到，家庭是子女出生的地方，家庭是子女最初的生活环境，家庭也是子女生活时间最长久的地方，家庭教育要伴随子女的一生。就是说，家庭教育不仅是早期教育，也是终身教育。家长不仅是子女的首任“教师”，也是终身“教师”。家长不仅有责任对子女进行素质教育，也有能力进行素质教育。

家庭教育是在父母子女之间进行的一种特殊的教育。教育者是家长，受教育者是子女，教育者与受教育者之间具有天然的血缘关系，教育者与受教育者之间存在着根本利益一致的关系。古人说：“同言而信，信其所亲；同命而行，行其所服。”这就是说，关系亲密的人所说的话，人们容易相信；人们所敬佩的人所发出的指令，愿意接受。根据这个道理，父母对子女进行教育，子女从思想感情上乐于听从、接受，父母也可以对子女进行感化。所以家长的教育效果好，对子女的影响作用也深刻。子女一生下来就生活在父母身边，并且要在父母身边生活相当长的时间。在朝夕相处中，父母对子女是非常了解的。即使在子女进入学校以后，他们每天在家庭生活的时间也是很长的。特别是家庭生活和学校生活还不大一样，因为家庭成员之间的关系可以说亲密无间，子女有什么思想、观点、想法，都能够毫无保留地在父母面前暴露，没有什么可隐瞒的，所以父母对子女内心深处的想法都可以清楚地掌握。这样，父母对子女的教育可以做到从实际出发，家庭教育的针对性就更为强烈，教育效果自然也会更好。

家庭教育是一种生活教育。也就是说，家庭教育和学校教育不一样。学校教育主要是通过上课和有组织的活动，面向儿童青少年集体，通过儿童青少年集体实施的教育。而家庭教育则是在家庭的日常生活之中，结合生活内容对子女随时随地进行教育。家庭教育和家庭生活是密切地结合在一起进行。而家庭生活内容又是非常丰富多彩的，家庭教育的方式方法主要是“遇物则诲”，即做什么就教什么。这样的教育，很少有“雕刻”的痕迹，是自然而然地进行。家长对子女进行教育，往往是在无意之中。这种教育非常真实，因此，它的感染和影响作用也特别的深刻。

家庭是一个比较封闭的、结构简单的社会组织形式。但它是社会的细胞，也是社会的缩影。家庭虽说“封闭”，但它从来不是与社会生活相隔绝的，而是与社会生活息息相通。社会的政治、经济、文化的变革，都会通过各种途径和渠道渗透到家庭生活中去。不管做父母 的是否意识到，家庭实际上是子女进入社会生活的引路人，家庭教育实际承担的任务，是按照社会政治、经济、文化变革的需要，培养和训练子女进入社会生活所必须具备的生存能力和自我发展能力。因此，家庭教育不仅需要，而且必要。