马卡连柯说：“家庭是社会的一个天然的基层细胞，人类美好的生活在这里实现，人类胜利的力量在这里滋长，儿童在这里生活着、成长着——这是人生的主要的快乐，父母是子女的首任教师。”这里所说的“教师”，并不是人们通常所理解的象学校教师那样，必须要具有高度的文化知识水平，是接受过系统的专门的训练的专职教师。这里所说的“教师”，是指引导子女认识人生、社会，引导子女进入社会、溶入社会的导师。`父母的不管文化水平高还是低，都有资格作为子女的导师。

特别应当看到，家庭是子女出生的地方，家庭是子女最初的生活环境，家庭也是子女生活时间最长久的地方，家庭教育要伴随子女的一生。就是说，家庭教育不仅是早期教育，也是终身教育。家长不仅是子女的首任“教师”，也是终身“教师”。家长不仅有责任对子女进行素质教育，也有能力进行素质教育。

家庭教育是在父母子女之间进行的一种特殊的教育。教育者是家长，受教育者是子女，教育者与受教育者之间具有天然的血缘关系，教育者与受教育者之间存在着根本利益一致的关系。古人说：“同言而信，信其所亲；同命而行，行其所服。”这就是说，关系亲密的人所说的话，人们容易相信；人们所敬佩的人所发出的指令，愿意接受。根据这个道理，父母对子女进行教育，子女从思想感情上乐于听从、接受，父母也可以对子女进行感化。所以家长的教育效果好，对子女的影响作用也深刻。子女一生下来就生活在父母身边，并且要在父母身边生活相当长的时间。在朝夕相处中，父母对子女是非常了解的。即使在子女进入学校以后，他们每天在家庭生活的时间也是很长的。特别是家庭生活和学校生活还不大一样，因为家庭成员之间的关系可以说亲密无间，子女有什么思想、观点、想法，都能够毫无保留地在父母面前暴露，没有什么可隐瞒的，所以父母对子女内心深处的想法都可以清楚地掌握。这样，父母对子女的教育可以做到从实际出发，家庭教育的针对性就更为强烈，教育效果自然也会更好。

家庭教育是一种生活教育。也就是说，家庭教育和学校教育不一样。学校教育主要是通过上课和有组织的活动，面向儿童青少年集体，通过儿童青少年集体实施的教育。而家庭教育则是在家庭的日常生活之中，结合生活内容对子女随时随地进行教育。家庭教育和家庭生活是密切地结合在一起进行。而家庭生活内容又是非常丰富多彩的，家庭教育的方式方法主要是“遇物则诲”，即做什么就教什么。这样的教育，很少有“雕刻”的痕迹，是自然而然地进行。家长对子女进行教育，往往是在无意之中。这种教育非常真实，因此，它的感染和影响作用也特别的深刻。